第八十六章
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夢魘半跪在刃蓮前，神情猶豫。
“大人，”她小心翼翼道，“真的要這麽做嗎？”
刃蓮：“嗯。”
夢魘：“但那樣的話，豈不是對二皇子……”
她瞥見刃蓮的表情，忽然頓住。
“夢魘，”刃蓮平靜道，“別忘了誰是你效忠的對象。”
“咕嘟！”夢魘盯著刃蓮的臉，忍不住吞咽了口唾沫。
刃蓮神情陰冷，眸中閃爍著利劍般的寒光，被他的視線掃到，她竟生出一種強烈的恐懼，後背都起了一層薄汗。
她慌忙低下頭：“屬下不敢。”
“那就好，”刃蓮說，“記得我的吩咐，知道等下該怎麽做吧？”
夢魘點頭如搗蒜。
正說著，門口傳來一串舒緩的腳步聲。
二皇子宮錚出現在門口。
“真好，”望見刃蓮和夢魘，他露出溫和的笑，“大家這麽早就都到了嗎？”
他頓了下，困惑地看向夢魘：“這是……？”
聞言，夢魘忙站起身，心虛地低下頭：“沒事！”
宮錚不甚在意地笑笑，和藹對夢魘道：“又被刃蓮訓了？他一直這樣，別放在心上。”
夢魘望了刃蓮一眼，搖搖欲墜：“……屬下明白。”
刃蓮的表情沒有因宮錚的調笑而變，冷冷道：“準備吧。”
“……是，大人！”
夢魘忙上前一步，她咬破手指，在地上畫了個圈，示意刃蓮站進去。
但刃蓮才跨入血圈，餘光卻瞥到一片衣角——宮錚也一同站了進來。
望見刃蓮的目光，他略微一笑：“難得見夢魘使用異能，讓我也體驗一下吧，”扭過頭，詢問夢魘，“可以嗎？”
夢魘一臉僵住的表情，不知如何作答，反倒是刃蓮冷冷瞥了宮錚一眼，道：“好。”
他對夢魘道：“開始吧。”
夢魘如釋重負，忙低下頭，她掏出一柄銀質小刀，順著手腕滑下，鮮紅的血蜿蜒流下，卻在落到地面的一剎那又轉為墨一般的深黑，所經之處，一種古怪的黑色霧氣緩慢升起，不消片刻，便將圓陣中心的刃蓮和宮錚盡數吞下。
夢魘緊緊盯著圓圈，眼中閃著詭異的紅光，圈內黑霧不斷翻滾，幻化成各種形狀，又過了須臾，黑霧逐漸散開，再看圈內，竟已不見刃蓮和宮錚的身影。
見狀，夢魘才長出一口氣，半癱在地上。
她想起方才刃蓮的囑咐，不由吞了口唾沫，盯著刃蓮消失的方向，口中喃喃：“大人，您……”
——該不會想要背叛二皇子吧？
***
“餵？她不要緊吧？”
“怎麽突然暈過去了？該不是嗑|藥……了？”
“放屁，一個到處欠債的小崽子，哪裏有錢……哦！她醒了！”
桃刀周身一片黑暗，但從頭上傳來各種紛雜的聲音，仿佛有一群蚊蟲在耳邊飛舞，她不禁皺了下眉，用力往聲源揮動手臂。
“臥槽！”她聽到有人怒罵一聲，“暈倒了還不忘抓人——真他媽是個狼崽子！”
緊接著頭皮傳來一股火辣的撕扯感——有人扯住她的發絲，在她耳邊怒吼：“桃刀！快給我起來！”
桃刀：“……！”
她猛地睜開眼，發現自己半躺在地上，身下是一片臟兮兮的青石地板，一看就是久未打掃，甚至還隱約可見昨晚嘔吐的汙漬。
桃刀擡起頭，發現自己一半的頭發都被扯在一彪形大漢的手裏，她眨了眨眼，忽的旋身，一腳踢向對方的胸口。
“……唔！”
那人顯然沒料到她會突然發難，被踹得連退數步，狼狽倒在一堆桌子上。
“我草你媽！”他憤怒道，“白哥！你看到沒？這小崽子一醒來就打人！”
被稱為白哥的男人正靠在吧臺旁，慢慢擦拭手上一個酒杯，聞言他掀起眼皮，不冷不淡地瞥了桃刀一眼：“打碎店裏的東西別忘了賠錢，都記在你的債上。”
桃刀楞了下，視線順著地板下延，落在面前的一個高腳酒杯上。
白哥冷淡的嗓音響起：“你剛才在擦杯子，突然就暈過去了。”
但不知為何，桃刀卻完全沒有這一段的記憶，就像一盤磁帶，幾十秒前的內容全是一片空白。
她抿了下嘴，只好道：“……好。”
“還有你，”白哥側過視線，對彪形大漢道，“今天晚場不是你當差？再不下去，是等著被金哥削腦袋嗎？”
白哥雖生得身矮人瘦，但一雙長眸宛如銳鷹，右眼覆著一層淡淡的白翳，據說那是當年與一頭3S級災獸肉搏留下的傷口——無論如何，這男人從頭到腳散發出一股不好惹的氣息。
聞言，彪形大漢不敢再造次，狠狠瞪了桃刀一眼，轉身離去。
桃刀伸長脖子，好奇地盯著大漢的背影。
大漢在一個叫黃昏賭場的地方當值，而在勢力眾多的外城區，黃昏賭場可以說是稱霸一方的龍頭老大——作為擁有最大地下交易市場的勢力，它幾乎壟斷了外城區的整個經濟、市場和權力，甚至還影響到了一部分的內城區。
就連桃刀幫工的酒吧也隸屬黃昏賭場，可以說，只要有黃昏賭場作靠山，外城區幾乎沒人敢惹你——像那西區的金哥，雖然本人沒幾分本事，但憑借他在黃昏賭場一個小頭目的身份，在西區簡直肆無忌憚。
“怎麽？”瞥見她的眼神，白哥道，“你也想進黃昏賭場？”
桃刀猶豫了下，點頭：“恩。”
像她這種小孩，要在外城區活下來簡直難如登天，如果能在黃昏賭場混口飯吃，何愁過不了日子？
但她自己也知道在黃昏賭場討一份差事有多難，一邊擦盤子，一邊狀若無事道：“沒關系，反正在白哥這裏幹活也挺好，每月還能有點閑錢，我都已經……”
白哥：“那你去那裏幹活吧。”
桃刀：“？”
她楞了下，擡起頭：“……啊？”
“怎麽？你不是想去嗎？”白哥見她一臉迷茫，挑了下眉，“剛好那裏在招門童，你要是有這意思，我就推薦你上去。”
桃刀：“！！！”
“唉唉唉？！”她連擦盤子也不顧了，猛地撲到桌前，“白哥！你是認真的嗎？！”
白哥：“。”
他望了桃刀手中搖搖欲墜的瓷盤，隱忍道：“這是我們店最貴的一個。”
“哦，”桃刀眨眨眼，隨手甩到一邊，“不要打岔——你真的能把我搞到黃昏賭場去？！”
不等白哥開口，她“哇”的一聲，用力抱住他：“臥槽！我要發財了！以後可以在外城區橫著走了！”她滿臉興奮，“金哥那老癟三，看他還敢不敢欺負我！”
白哥：“……”
他覺得桃刀似乎弄錯了什麽：“不是我推薦你就可以去的，還要進行面試。”
“面試？”桃刀臉上的興奮又像潮水般退了下去，“但……我不識字啊。”
“又不是玩內城區那套，”白哥說，“只是判斷你是否有當門童的資質而已。”
桃刀眨眨眼：“資質？”
“上一個門童，”白哥隱晦道，“是被賭客的仇家誤砍而死的。”
桃刀：“……”
哦，原來是那方面的資質。
“所以我才推薦你，”白哥說，“不然再過幾天，只怕又要招人。”
桃刀只關心一件事：“錢多嗎？”
白哥伸出手，朝她比了個數。
桃刀見狀，眼睛都亮了起來，狠狠點頭：“我去！”
白哥料她不會拒絕，直接道：“好，那現在就去面試。”
桃刀一楞：“……這麽快？我們還在營業時間啊。”
“你在放什麽屁？”白哥恨鐵不成鋼地戳她腦袋，“人家可是黃昏賭場，難道還要配合你的時間？”
說罷，他直接揪起桃刀的衣領，拽著她朝酒吧後門走去。
酒吧後連著一條暗巷，桃刀跟著白哥穿過暗巷，就見一金碧輝煌的賭場出現在眼前，明明還未入夜，賭場內卻燈火通明，裏面傳來沖天的嬉笑聲，簡直就像人間銷金窟。
門口幾個彪形大漢在徘徊，看到桃刀兩人，厲聲道：“誰在那裏？！”
白哥的表情嚴肅了幾分，恭謹道：“白古塵，和金哥約好了，帶人來補門童的位置。”
“哦，”那人道，“進去吧，剛好在面試呢。”
白哥帶著桃刀往裏走去，剛進屋，桃刀就一把揪住他的衣擺：“等等？金哥是面試官？！”
那她豈不是直接落選？！
“……放心，”白哥從她手中救下自己的衣擺，“金哥膽子再大，也不敢在宮先生眼皮底下動手腳。”
桃刀：“宮先生？”
“就是黃昏賭場的老板，”白哥越解釋越絕望，“你什麽都不懂？怎麽敢來黃昏賭場！”
桃刀眨眨眼，對他比了個錢的手勢。
白哥：“……”
都已經走到這裏，斷沒有回頭的選項，他只能帶著桃刀穿過綿長的走廊，來到深處一間屋子。
一進屋，撲鼻便是一股濃郁香氣，像是內城區的貴族經常使用的香水，地上鋪著能包住腳的厚軟地毯，墻壁以細膩繁覆的描金壁紙裝飾，一道巨大璀璨的水晶吊燈懸在空中，投下碎鉆般的光輝。
聽見開門的響動，坐在紅木桌後的年輕男子緩緩回頭，露出一張清秀和善的臉。
他微微一笑：“來了？”
不是金哥，桃刀楞了下，忙看向白哥，他是誰？
誰料後者比她還吃驚，連瞎眼上的白翳都在微微顫抖：“宮……宮先生？！”
怎麽回事？！他可沒聽說宮先生會親自來面試啊！
聞言，桃刀立刻看向年輕男人。
這就是黃昏賭場的主人——外城區最有權勢的人？
她盯著男人年輕的臉龐，一句話脫口而出：“你看起來年紀不大啊……啊！”
她猛地捂住腦袋——白哥狠狠往她頭上捶了一拳。
“桃刀！”白哥簡直魂都別嚇出來了，“別胡言亂語！”那可是宮先生啊草！
桃刀撇了下嘴：“哦。”
“無妨，”宮先生卻和善一笑，“她還小，難免孩童心性……”
話未說完，卻聽一冷淡男聲陡然響起：“你幾歲？”
桃刀一楞，才發現一名黑發男子站在窗口，他一身黑衣，幾乎與厚重的黑天鵝絨窗簾融為一體，蒼白的臉上是一對鮮紅眼瞳，宛若紅寶石般散發出淺冷的光。
這人……桃刀盯著他，詫異想道，總覺得在哪見過……
她正發呆，冷不丁被白哥推了下：“刃先生在問，還不快回答？”
桃刀眨了眨眼，才想起此人應該是刃蓮——宮先生身邊的一把手，幾分鐘前白哥才跟她耳提面命過。
她在外城區跌打滾爬，早學會如何看人下菜碟，忙恭敬低下頭：“回刃先生，我今年十四。”
“嗯？”宮先生詫異道，“你已經十四了？”
桃刀點了下頭：“是的。”
她平日吃食不夠，營養跟不上，所以整個人看起來瘦瘦小小，比同齡人都矮了半截。
桃刀怕這會成為她的減分點，急急道：“不過……我很強的！上次白哥的酒館有人來鬧事，我還鯊了兩個人！”
“哦……？”聞言宮先生感興趣地瞇起了眼，“小小年紀，真看不出來。”
見狀，桃刀松了口氣，再看刃蓮，卻見他眉頭擰成一個疙瘩，滿臉覆雜的情緒。
“你……”他似是想說什麽，卻欲言又止，憋了許久，才擠出幾個字，“叫我刃蓮即可。”
……什麽？！白哥驚愕地擡起頭，桃刀卻不知深意，立刻點頭：“好的，刃蓮。”
不知為何，在聽到她說出那兩個字時，刃蓮的神情松動了幾分，臉上的雪意似有融化的跡象。
見狀，宮先生忽然瞇了下眼。
“好了，”他打斷道，“現在開始面試吧。”
桃刀立刻正襟危坐：“是。”
宮先生拿起一塊光腦，註視上面的信息：“名字。”
“桃刀。”
“現在做什麽？”
“在白哥的店裏打工。”
“家裏有幾人？住在哪裏？”
“就我一個，”桃刀說，“住在外城東區。”
聞言，刃蓮忽然動彈了下。
“一個？”他開口道，“你確定嗎？”
桃刀：“？”
她目露詫異：“是啊。”
刃蓮忽然沈默了。
在桃刀的視野中，他後退兩步，黑發長長落下，遮住大半張臉，叫人看不清表情。
宮先生拿著光腦，向他征詢：“可以繼續了嗎？”
“……”刃蓮停頓了下，“嗯。”
不知為何，他的聲音仿佛如墜冰窟，透出一股驚心動魄的涼意。
……
數分鐘後。
桃刀緩緩走出辦公室，一臉夢幻。
白哥跟在她身邊，也是一副驚愕的表情。
“桃刀，”他緩過神，低頭對桃刀道，“以後你就在黃昏賭場幹活了。”
桃刀：“！！！”
不敢相信！宮先生居然直接拍定了她！
“明天你就去上班，”白哥想了想，道，“算了，今天給你放個假，去準備下吧。”
桃刀興奮地連連點頭：“謝謝白哥！”
望著她一臉雀躍的表情，白哥那張面癱臉也忍不住透出些許笑意。
他和桃刀相遇在五年前。
那時她還是個連他腰都夠不到的小豆丁，卻敢在後巷堵住他，拿著刀子威脅，讓她在店裏幫工。
就桃刀那點三腳貓的功夫，自然被白哥幾秒解決，但她卻在最後發狠了似地咬住他的胳膊，說什麽也不肯松口。
沖她差點咬斷他一根手指的氣勢，白哥最終還是同意了。
雖然那幾個小混混常狗嘴裏吐不出象牙，有句話卻說的不錯——桃刀是個狼崽子。
他管轄的酒館也不是什麽清凈地，加上桃刀年紀小，臉蛋也漂亮，總有些地痞流氓想討便宜，卻每次都被她揍得不敢下手。
畢竟——不是誰能像她一般豁出命去打架的。
白哥還記得有一次，一個客人實在難纏，桃刀居然直接拿著個炸彈，手指勾在拉繩處，揚言那客人若是敢再動一步，她就直接把他們兩都炸飛，陪他同歸於盡。
最後，那客人是渾身冒著冷汗跑了的。
思及此處，白哥嘆了口氣。
如今能進黃昏賭場，桃刀的後半輩子應該也不用愁了吧。
不過……
他想到什麽，低頭看向桃刀：“為什麽說你家只有一個？”
桃刀嘴裏叼著個草，正好心情地哼著歌：“？”
“我記得你還有個哥哥吧？”白哥說。
——雖然據說好幾年前就失蹤了。
“這種事不用告訴他們吧，”桃刀說，“萬一被拿來當要挾怎麽辦？”
這種手段在外城區很常見——用目標的親屬來當人質，以此掌控他們。
白哥無語了：“你倒是機靈。”
他本還擔心這小丫頭會在賭場內吃虧，看來是他想太多了。
桃刀嘿嘿一笑，將嘴裏的草吐掉：“那白哥，我先回去啦！”
“急什麽？”白哥不解，“難得來賭場，你到處逛逛，也算是開個眼界。”
“不了，”桃刀搖頭，“東街的莫斯利先生下午五點要收攤，我得趕在他走前把血石賣了。”
又是這事……白哥頓覺無語：“你……不會還想著去內城區吧？”
他聽桃刀提起過這事，據說那個失蹤的哥哥和她約定過，會帶桃刀去內城區生活，桃刀一直堅信他會回來，才十四歲的少女，卻打四五份工，卻又不肯花錢，難怪她肉眼可見的消瘦。
“不可以嗎？”桃刀仰起頭，固執道，“聽說在內城區生活很花錢，我得在哥哥回來前攢好生活費，否則以後喝西北風怎麽辦？”
說完，她也不等白哥開口，轉身急急跑了。
白哥一臉無奈地盯著她的背影：“你……”
他很想告訴桃刀，都失蹤四五年的人了，要麽是遭遇不測，要麽是拋棄她了，與其抱著不切實際的幻想，倒不如將這份錢拿來派在正途上。
可每每對上桃刀那雙充滿光亮的眼，他卻無論如何都說不出口。
“唉……”
白哥摸摸下巴，又是一聲長嘆。
下次——還是下次跟她說清楚吧。
與此同時，辦公室內。
宮先生——宮錚微瞇起眼，好整以暇地抿了口葡萄酒，才看向刃蓮：“你覺得，我們該如何拿走血石？”
刃蓮整個人都隱在陰影下，停頓片刻，才道：“不可直接搶奪。”
“夢魘的幻境有缺陷，”他說，“一旦讓幻境主人意識到外界的存在，就會遭到她的強烈攻擊，所以我們決不能洩露身份。”
“那就是要借助其他人的手嗎？”宮錚不愉快地皺了下眉，“真是麻煩。”
按照他的設想，直接殺了桃刀——不是最簡單的方法嗎？
他那不經意間透出的銳利殺氣被刃蓮盡數收在眼底，他垂在身側的手忽的握拳，深吸一口氣，才道：“還有，決不能殺了她。”
聞言，宮錚微微挑眉。
“她是維持整個夢境的源動力，”刃蓮低聲道，“一旦夢境主人身亡，夢境也會隨之碎裂。”
“再者，”他又補充道，“我們也不知道她將血石藏在哪裏。”
說完，他擡頭看向宮錚。
刃蓮的表情是一如既往的冷然，唯有那雙微微顫動的紅瞳卻洩露了本人內心的動搖。
萬幸宮錚並沒有察覺，沈吟片刻後，他將酒杯放下：“那你打算怎麽做？”
“我去。”刃蓮說。
“我來接近她，”他低聲道，“然後弄清楚血石的下落。”
他垂下視線，將擋在面前的窗簾拉開。
透過窗戶，可以看到不遠處一個嬌小的身影，銀發在身後搖晃，輕快地如同幼犬翻飛的短尾。
刃蓮盯著桃刀，眸中似有濃霧翻滾。
***
“什麽？！”桃刀盯著面前幾張可憐巴巴的帝國幣，不可置信地擡起頭，“我這麽多血石，就只能拿這點錢？！”
才100帝國幣——打發叫花子呢？！
莫斯利聞言，吹了下唇邊的小胡子，冷哼道：“也不看看你帶的什麽貨色？要不是看在我們多年的交情，給你50都嫌多！”
桃刀：“……”
莫斯利是東區最大的血石交易商，和她合作也久，如果在他這裏都只能賣這個價，其它地方也不會更高了。
不過，她這次確實沒帶回來什麽好東西，最高階的也不過是塊B階血石。
她只得悻悻收起錢：“……好吧。”
莫斯利橫了她一眼，忍不住道：“你攢了很多錢了吧？還需要撿血石嗎？”
他看她每天早起去拾荒，好幾次被金哥逮到，被追的滿街亂跑，實在是自討苦吃。
“當然，”桃刀卻露出滿足的表情，數著手指道，“嗯！有1000了！”
“？”莫斯利翻了下賬本，“不對吧？你在我這裏就賣了不下2000了。”
桃刀眨眨眼：“哦！那有2000了。”
莫斯利：“……”
這丫頭……應該先教她如何算賬。
“不過，”他一邊收起桌上花花綠綠的血石，一邊道，“你要是能拿出S級以上的血石，就能直接到手5萬，還愁什麽沒錢啊。”
桃刀：“？！”
“什……？！”她瞪大眼，“55555萬？！”
“不知道嗎？”莫斯利詫異地看著她，“還是你的新東家——宮先生發布的懸賞令呢，”他朝桃刀推過來一臺便攜光腦，“喏。”
桃刀拿起光腦，眨巴眨巴眼，又放下：“老大，我不識字。”
莫斯利：“……”
他差點翻白眼，但只能替她念道：“上面說，急求一顆S級以上的血石，品相越高，報酬就越高，”擡起頭，“底價5萬。”
桃刀盯著光腦，眼珠都瞪圓了。
“也就是說，”她慢慢道，“如果血石夠好，還可以提價，比方說……6萬？！”
“大膽點，我估計10萬也不是問題，”莫斯利道，“那畢竟可是宮先生。”黃昏賭場的老板啊。
桃刀深吸一口氣：“！！！”
10……10萬？！
她一口氣沒上來，差點暈過去。
天哪！那可以買多少個肉包子？！能不能造個肉包子的海洋？！
莫斯利似是看出她心中所想，翻了個白眼，小胡子一抖一抖：“激動個屁，有那錢也不是給你的——你有S級以上的血石嗎？”
令他驚訝的是，桃刀竟頓住了：“唔，這個嘛……”
她露出猶豫的表情，下意識伸手，摸了下一側的口袋，手指觸上一塊冰涼的東西。
其實，她確實有……
但桃刀躊躇了下，卻又將手抽了出來。
“？”莫斯利看出她的異常，問道，“怎麽了？”
桃刀搖了下頭，正要開口，身後忽然傳來一道低冷的聲音：“桃刀。”
桃刀一楞，忙回頭，卻又怔住。
身邊是莫斯利驚慌的聲音：“先……先生？您怎麽來了？！”
——刃蓮正站在兩人的面前。
他低下頭，冷峻的臉上沒有絲毫表情，他緊緊盯著桃刀，長眸劃出冷然的光，簡短道：“可以和我來一下嗎？”
作者有話說：
嘿嘿，我其實挺想寫桃刀的過去的。
感謝在2022-05-26 00:27:05~2022-05-27 00:09:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：52605519 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：胖紙 2瓶；52605519 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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“大人，”她小心翼翼道，“真的要這麽做嗎？”
刃蓮：“嗯。”
夢魘：“但那樣的話，豈不是對二皇子……”
她瞥見刃蓮的表情，忽然頓住。
“夢魘，”刃蓮平靜道，“別忘了誰是你效忠的對象。”
“咕嘟！”夢魘盯著刃蓮的臉，忍不住吞咽了口唾沫。
刃蓮神情陰冷，眸中閃爍著利劍般的寒光，被他的視線掃到，她竟生出一種強烈的恐懼，後背都起了一層薄汗。
她慌忙低下頭：“屬下不敢。”
“那就好，”刃蓮說，“記得我的吩咐，知道等下該怎麽做吧？”
夢魘點頭如搗蒜。
正說著，門口傳來一串舒緩的腳步聲。
二皇子宮錚出現在門口。
“真好，”望見刃蓮和夢魘，他露出溫和的笑，“大家這麽早就都到了嗎？”
他頓了下，困惑地看向夢魘：“這是……？”
聞言，夢魘忙站起身，心虛地低下頭：“沒事！”
宮錚不甚在意地笑笑，和藹對夢魘道：“又被刃蓮訓了？他一直這樣，別放在心上。”
夢魘望了刃蓮一眼，搖搖欲墜：“……屬下明白。”
刃蓮的表情沒有因宮錚的調笑而變，冷冷道：“準備吧。”
“……是，大人！”
夢魘忙上前一步，她咬破手指，在地上畫了個圈，示意刃蓮站進去。
但刃蓮才跨入血圈，餘光卻瞥到一片衣角——宮錚也一同站了進來。
望見刃蓮的目光，他略微一笑：“難得見夢魘使用異能，讓我也體驗一下吧，”扭過頭，詢問夢魘，“可以嗎？”
夢魘一臉僵住的表情，不知如何作答，反倒是刃蓮冷冷瞥了宮錚一眼，道：“好。”
他對夢魘道：“開始吧。”
夢魘如釋重負，忙低下頭，她掏出一柄銀質小刀，順著手腕滑下，鮮紅的血蜿蜒流下，卻在落到地面的一剎那又轉為墨一般的深黑，所經之處，一種古怪的黑色霧氣緩慢升起，不消片刻，便將圓陣中心的刃蓮和宮錚盡數吞下。
夢魘緊緊盯著圓圈，眼中閃著詭異的紅光，圈內黑霧不斷翻滾，幻化成各種形狀，又過了須臾，黑霧逐漸散開，再看圈內，竟已不見刃蓮和宮錚的身影。
見狀，夢魘才長出一口氣，半癱在地上。
她想起方才刃蓮的囑咐，不由吞了口唾沫，盯著刃蓮消失的方向，口中喃喃：“大人，您……”
——該不會想要背叛二皇子吧？
***
“餵？她不要緊吧？”
“怎麽突然暈過去了？該不是嗑|藥……了？”
“放屁，一個到處欠債的小崽子，哪裏有錢……哦！她醒了！”
桃刀周身一片黑暗，但從頭上傳來各種紛雜的聲音，仿佛有一群蚊蟲在耳邊飛舞，她不禁皺了下眉，用力往聲源揮動手臂。
“臥槽！”她聽到有人怒罵一聲，“暈倒了還不忘抓人——真他媽是個狼崽子！”
緊接著頭皮傳來一股火辣的撕扯感——有人扯住她的發絲，在她耳邊怒吼：“桃刀！快給我起來！”
桃刀：“……！”
她猛地睜開眼，發現自己半躺在地上，身下是一片臟兮兮的青石地板，一看就是久未打掃，甚至還隱約可見昨晚嘔吐的汙漬。
桃刀擡起頭，發現自己一半的頭發都被扯在一彪形大漢的手裏，她眨了眨眼，忽的旋身，一腳踢向對方的胸口。
“……唔！”
那人顯然沒料到她會突然發難，被踹得連退數步，狼狽倒在一堆桌子上。
“我草你媽！”他憤怒道，“白哥！你看到沒？這小崽子一醒來就打人！”
被稱為白哥的男人正靠在吧臺旁，慢慢擦拭手上一個酒杯，聞言他掀起眼皮，不冷不淡地瞥了桃刀一眼：“打碎店裏的東西別忘了賠錢，都記在你的債上。”
桃刀楞了下，視線順著地板下延，落在面前的一個高腳酒杯上。
白哥冷淡的嗓音響起：“你剛才在擦杯子，突然就暈過去了。”
但不知為何，桃刀卻完全沒有這一段的記憶，就像一盤磁帶，幾十秒前的內容全是一片空白。
她抿了下嘴，只好道：“……好。”
“還有你，”白哥側過視線，對彪形大漢道，“今天晚場不是你當差？再不下去，是等著被金哥削腦袋嗎？”
白哥雖生得身矮人瘦，但一雙長眸宛如銳鷹，右眼覆著一層淡淡的白翳，據說那是當年與一頭3S級災獸肉搏留下的傷口——無論如何，這男人從頭到腳散發出一股不好惹的氣息。
聞言，彪形大漢不敢再造次，狠狠瞪了桃刀一眼，轉身離去。
桃刀伸長脖子，好奇地盯著大漢的背影。
大漢在一個叫黃昏賭場的地方當值，而在勢力眾多的外城區，黃昏賭場可以說是稱霸一方的龍頭老大——作為擁有最大地下交易市場的勢力，它幾乎壟斷了外城區的整個經濟、市場和權力，甚至還影響到了一部分的內城區。
就連桃刀幫工的酒吧也隸屬黃昏賭場，可以說，只要有黃昏賭場作靠山，外城區幾乎沒人敢惹你——像那西區的金哥，雖然本人沒幾分本事，但憑借他在黃昏賭場一個小頭目的身份，在西區簡直肆無忌憚。
“怎麽？”瞥見她的眼神，白哥道，“你也想進黃昏賭場？”
桃刀猶豫了下，點頭：“恩。”
像她這種小孩，要在外城區活下來簡直難如登天，如果能在黃昏賭場混口飯吃，何愁過不了日子？
但她自己也知道在黃昏賭場討一份差事有多難，一邊擦盤子，一邊狀若無事道：“沒關系，反正在白哥這裏幹活也挺好，每月還能有點閑錢，我都已經……”
白哥：“那你去那裏幹活吧。”
桃刀：“？”
她楞了下，擡起頭：“……啊？”
“怎麽？你不是想去嗎？”白哥見她一臉迷茫，挑了下眉，“剛好那裏在招門童，你要是有這意思，我就推薦你上去。”
桃刀：“！！！”
“唉唉唉？！”她連擦盤子也不顧了，猛地撲到桌前，“白哥！你是認真的嗎？！”
白哥：“。”
他望了桃刀手中搖搖欲墜的瓷盤，隱忍道：“這是我們店最貴的一個。”
“哦，”桃刀眨眨眼，隨手甩到一邊，“不要打岔——你真的能把我搞到黃昏賭場去？！”
不等白哥開口，她“哇”的一聲，用力抱住他：“臥槽！我要發財了！以後可以在外城區橫著走了！”她滿臉興奮，“金哥那老癟三，看他還敢不敢欺負我！”
白哥：“……”
他覺得桃刀似乎弄錯了什麽：“不是我推薦你就可以去的，還要進行面試。”
“面試？”桃刀臉上的興奮又像潮水般退了下去，“但……我不識字啊。”
“又不是玩內城區那套，”白哥說，“只是判斷你是否有當門童的資質而已。”
桃刀眨眨眼：“資質？”
“上一個門童，”白哥隱晦道，“是被賭客的仇家誤砍而死的。”
桃刀：“……”
哦，原來是那方面的資質。
“所以我才推薦你，”白哥說，“不然再過幾天，只怕又要招人。”
桃刀只關心一件事：“錢多嗎？”
白哥伸出手，朝她比了個數。
桃刀見狀，眼睛都亮了起來，狠狠點頭：“我去！”
白哥料她不會拒絕，直接道：“好，那現在就去面試。”
桃刀一楞：“……這麽快？我們還在營業時間啊。”
“你在放什麽屁？”白哥恨鐵不成鋼地戳她腦袋，“人家可是黃昏賭場，難道還要配合你的時間？”
說罷，他直接揪起桃刀的衣領，拽著她朝酒吧後門走去。
酒吧後連著一條暗巷，桃刀跟著白哥穿過暗巷，就見一金碧輝煌的賭場出現在眼前，明明還未入夜，賭場內卻燈火通明，裏面傳來沖天的嬉笑聲，簡直就像人間銷金窟。
門口幾個彪形大漢在徘徊，看到桃刀兩人，厲聲道：“誰在那裏？！”
白哥的表情嚴肅了幾分，恭謹道：“白古塵，和金哥約好了，帶人來補門童的位置。”
“哦，”那人道，“進去吧，剛好在面試呢。”
白哥帶著桃刀往裏走去，剛進屋，桃刀就一把揪住他的衣擺：“等等？金哥是面試官？！”
那她豈不是直接落選？！
“……放心，”白哥從她手中救下自己的衣擺，“金哥膽子再大，也不敢在宮先生眼皮底下動手腳。”
桃刀：“宮先生？”
“就是黃昏賭場的老板，”白哥越解釋越絕望，“你什麽都不懂？怎麽敢來黃昏賭場！”
桃刀眨眨眼，對他比了個錢的手勢。
白哥：“……”
都已經走到這裏，斷沒有回頭的選項，他只能帶著桃刀穿過綿長的走廊，來到深處一間屋子。
一進屋，撲鼻便是一股濃郁香氣，像是內城區的貴族經常使用的香水，地上鋪著能包住腳的厚軟地毯，墻壁以細膩繁覆的描金壁紙裝飾，一道巨大璀璨的水晶吊燈懸在空中，投下碎鉆般的光輝。
聽見開門的響動，坐在紅木桌後的年輕男子緩緩回頭，露出一張清秀和善的臉。
他微微一笑：“來了？”
不是金哥，桃刀楞了下，忙看向白哥，他是誰？
誰料後者比她還吃驚，連瞎眼上的白翳都在微微顫抖：“宮……宮先生？！”
怎麽回事？！他可沒聽說宮先生會親自來面試啊！
聞言，桃刀立刻看向年輕男人。
這就是黃昏賭場的主人——外城區最有權勢的人？
她盯著男人年輕的臉龐，一句話脫口而出：“你看起來年紀不大啊……啊！”
她猛地捂住腦袋——白哥狠狠往她頭上捶了一拳。
“桃刀！”白哥簡直魂都別嚇出來了，“別胡言亂語！”那可是宮先生啊草！
桃刀撇了下嘴：“哦。”
“無妨，”宮先生卻和善一笑，“她還小，難免孩童心性……”
話未說完，卻聽一冷淡男聲陡然響起：“你幾歲？”
桃刀一楞，才發現一名黑發男子站在窗口，他一身黑衣，幾乎與厚重的黑天鵝絨窗簾融為一體，蒼白的臉上是一對鮮紅眼瞳，宛若紅寶石般散發出淺冷的光。
這人……桃刀盯著他，詫異想道，總覺得在哪見過……
她正發呆，冷不丁被白哥推了下：“刃先生在問，還不快回答？”
桃刀眨了眨眼，才想起此人應該是刃蓮——宮先生身邊的一把手，幾分鐘前白哥才跟她耳提面命過。
她在外城區跌打滾爬，早學會如何看人下菜碟，忙恭敬低下頭：“回刃先生，我今年十四。”
“嗯？”宮先生詫異道，“你已經十四了？”
桃刀點了下頭：“是的。”
她平日吃食不夠，營養跟不上，所以整個人看起來瘦瘦小小，比同齡人都矮了半截。
桃刀怕這會成為她的減分點，急急道：“不過……我很強的！上次白哥的酒館有人來鬧事，我還鯊了兩個人！”
“哦……？”聞言宮先生感興趣地瞇起了眼，“小小年紀，真看不出來。”
見狀，桃刀松了口氣，再看刃蓮，卻見他眉頭擰成一個疙瘩，滿臉覆雜的情緒。
“你……”他似是想說什麽，卻欲言又止，憋了許久，才擠出幾個字，“叫我刃蓮即可。”
……什麽？！白哥驚愕地擡起頭，桃刀卻不知深意，立刻點頭：“好的，刃蓮。”
不知為何，在聽到她說出那兩個字時，刃蓮的神情松動了幾分，臉上的雪意似有融化的跡象。
見狀，宮先生忽然瞇了下眼。
“好了，”他打斷道，“現在開始面試吧。”
桃刀立刻正襟危坐：“是。”
宮先生拿起一塊光腦，註視上面的信息：“名字。”
“桃刀。”
“現在做什麽？”
“在白哥的店裏打工。”
“家裏有幾人？住在哪裏？”
“就我一個，”桃刀說，“住在外城東區。”
聞言，刃蓮忽然動彈了下。
“一個？”他開口道，“你確定嗎？”
桃刀：“？”
她目露詫異：“是啊。”
刃蓮忽然沈默了。
在桃刀的視野中，他後退兩步，黑發長長落下，遮住大半張臉，叫人看不清表情。
宮先生拿著光腦，向他征詢：“可以繼續了嗎？”
“……”刃蓮停頓了下，“嗯。”
不知為何，他的聲音仿佛如墜冰窟，透出一股驚心動魄的涼意。
……
數分鐘後。
桃刀緩緩走出辦公室，一臉夢幻。
白哥跟在她身邊，也是一副驚愕的表情。
“桃刀，”他緩過神，低頭對桃刀道，“以後你就在黃昏賭場幹活了。”
桃刀：“！！！”
不敢相信！宮先生居然直接拍定了她！
“明天你就去上班，”白哥想了想，道，“算了，今天給你放個假，去準備下吧。”
桃刀興奮地連連點頭：“謝謝白哥！”
望著她一臉雀躍的表情，白哥那張面癱臉也忍不住透出些許笑意。
他和桃刀相遇在五年前。
那時她還是個連他腰都夠不到的小豆丁，卻敢在後巷堵住他，拿著刀子威脅，讓她在店裏幫工。
就桃刀那點三腳貓的功夫，自然被白哥幾秒解決，但她卻在最後發狠了似地咬住他的胳膊，說什麽也不肯松口。
沖她差點咬斷他一根手指的氣勢，白哥最終還是同意了。
雖然那幾個小混混常狗嘴裏吐不出象牙，有句話卻說的不錯——桃刀是個狼崽子。
他管轄的酒館也不是什麽清凈地，加上桃刀年紀小，臉蛋也漂亮，總有些地痞流氓想討便宜，卻每次都被她揍得不敢下手。
畢竟——不是誰能像她一般豁出命去打架的。
白哥還記得有一次，一個客人實在難纏，桃刀居然直接拿著個炸彈，手指勾在拉繩處，揚言那客人若是敢再動一步，她就直接把他們兩都炸飛，陪他同歸於盡。
最後，那客人是渾身冒著冷汗跑了的。
思及此處，白哥嘆了口氣。
如今能進黃昏賭場，桃刀的後半輩子應該也不用愁了吧。
不過……
他想到什麽，低頭看向桃刀：“為什麽說你家只有一個？”
桃刀嘴裏叼著個草，正好心情地哼著歌：“？”
“我記得你還有個哥哥吧？”白哥說。
——雖然據說好幾年前就失蹤了。
“這種事不用告訴他們吧，”桃刀說，“萬一被拿來當要挾怎麽辦？”
這種手段在外城區很常見——用目標的親屬來當人質，以此掌控他們。
白哥無語了：“你倒是機靈。”
他本還擔心這小丫頭會在賭場內吃虧，看來是他想太多了。
桃刀嘿嘿一笑，將嘴裏的草吐掉：“那白哥，我先回去啦！”
“急什麽？”白哥不解，“難得來賭場，你到處逛逛，也算是開個眼界。”
“不了，”桃刀搖頭，“東街的莫斯利先生下午五點要收攤，我得趕在他走前把血石賣了。”
又是這事……白哥頓覺無語：“你……不會還想著去內城區吧？”
他聽桃刀提起過這事，據說那個失蹤的哥哥和她約定過，會帶桃刀去內城區生活，桃刀一直堅信他會回來，才十四歲的少女，卻打四五份工，卻又不肯花錢，難怪她肉眼可見的消瘦。
“不可以嗎？”桃刀仰起頭，固執道，“聽說在內城區生活很花錢，我得在哥哥回來前攢好生活費，否則以後喝西北風怎麽辦？”
說完，她也不等白哥開口，轉身急急跑了。
白哥一臉無奈地盯著她的背影：“你……”
他很想告訴桃刀，都失蹤四五年的人了，要麽是遭遇不測，要麽是拋棄她了，與其抱著不切實際的幻想，倒不如將這份錢拿來派在正途上。
可每每對上桃刀那雙充滿光亮的眼，他卻無論如何都說不出口。
“唉……”
白哥摸摸下巴，又是一聲長嘆。
下次——還是下次跟她說清楚吧。
與此同時，辦公室內。
宮先生——宮錚微瞇起眼，好整以暇地抿了口葡萄酒，才看向刃蓮：“你覺得，我們該如何拿走血石？”
刃蓮整個人都隱在陰影下，停頓片刻，才道：“不可直接搶奪。”
“夢魘的幻境有缺陷，”他說，“一旦讓幻境主人意識到外界的存在，就會遭到她的強烈攻擊，所以我們決不能洩露身份。”
“那就是要借助其他人的手嗎？”宮錚不愉快地皺了下眉，“真是麻煩。”
按照他的設想，直接殺了桃刀——不是最簡單的方法嗎？
他那不經意間透出的銳利殺氣被刃蓮盡數收在眼底，他垂在身側的手忽的握拳，深吸一口氣，才道：“還有，決不能殺了她。”
聞言，宮錚微微挑眉。
“她是維持整個夢境的源動力，”刃蓮低聲道，“一旦夢境主人身亡，夢境也會隨之碎裂。”
“再者，”他又補充道，“我們也不知道她將血石藏在哪裏。”
說完，他擡頭看向宮錚。
刃蓮的表情是一如既往的冷然，唯有那雙微微顫動的紅瞳卻洩露了本人內心的動搖。
萬幸宮錚並沒有察覺，沈吟片刻後，他將酒杯放下：“那你打算怎麽做？”
“我去。”刃蓮說。
“我來接近她，”他低聲道，“然後弄清楚血石的下落。”
他垂下視線，將擋在面前的窗簾拉開。
透過窗戶，可以看到不遠處一個嬌小的身影，銀發在身後搖晃，輕快地如同幼犬翻飛的短尾。
刃蓮盯著桃刀，眸中似有濃霧翻滾。
***
“什麽？！”桃刀盯著面前幾張可憐巴巴的帝國幣，不可置信地擡起頭，“我這麽多血石，就只能拿這點錢？！”
才100帝國幣——打發叫花子呢？！
莫斯利聞言，吹了下唇邊的小胡子，冷哼道：“也不看看你帶的什麽貨色？要不是看在我們多年的交情，給你50都嫌多！”
桃刀：“……”
莫斯利是東區最大的血石交易商，和她合作也久，如果在他這裏都只能賣這個價，其它地方也不會更高了。
不過，她這次確實沒帶回來什麽好東西，最高階的也不過是塊B階血石。
她只得悻悻收起錢：“……好吧。”
莫斯利橫了她一眼，忍不住道：“你攢了很多錢了吧？還需要撿血石嗎？”
他看她每天早起去拾荒，好幾次被金哥逮到，被追的滿街亂跑，實在是自討苦吃。
“當然，”桃刀卻露出滿足的表情，數著手指道，“嗯！有1000了！”
“？”莫斯利翻了下賬本，“不對吧？你在我這裏就賣了不下2000了。”
桃刀眨眨眼：“哦！那有2000了。”
莫斯利：“……”
這丫頭……應該先教她如何算賬。
“不過，”他一邊收起桌上花花綠綠的血石，一邊道，“你要是能拿出S級以上的血石，就能直接到手5萬，還愁什麽沒錢啊。”
桃刀：“？！”
“什……？！”她瞪大眼，“55555萬？！”
“不知道嗎？”莫斯利詫異地看著她，“還是你的新東家——宮先生發布的懸賞令呢，”他朝桃刀推過來一臺便攜光腦，“喏。”
桃刀拿起光腦，眨巴眨巴眼，又放下：“老大，我不識字。”
莫斯利：“……”
他差點翻白眼，但只能替她念道：“上面說，急求一顆S級以上的血石，品相越高，報酬就越高，”擡起頭，“底價5萬。”
桃刀盯著光腦，眼珠都瞪圓了。
“也就是說，”她慢慢道，“如果血石夠好，還可以提價，比方說……6萬？！”
“大膽點，我估計10萬也不是問題，”莫斯利道，“那畢竟可是宮先生。”黃昏賭場的老板啊。
桃刀深吸一口氣：“！！！”
10……10萬？！
她一口氣沒上來，差點暈過去。
天哪！那可以買多少個肉包子？！能不能造個肉包子的海洋？！
莫斯利似是看出她心中所想，翻了個白眼，小胡子一抖一抖：“激動個屁，有那錢也不是給你的——你有S級以上的血石嗎？”
令他驚訝的是，桃刀竟頓住了：“唔，這個嘛……”
她露出猶豫的表情，下意識伸手，摸了下一側的口袋，手指觸上一塊冰涼的東西。
其實，她確實有……
但桃刀躊躇了下，卻又將手抽了出來。
“？”莫斯利看出她的異常，問道，“怎麽了？”
桃刀搖了下頭，正要開口，身後忽然傳來一道低冷的聲音：“桃刀。”
桃刀一楞，忙回頭，卻又怔住。
身邊是莫斯利驚慌的聲音：“先……先生？您怎麽來了？！”
——刃蓮正站在兩人的面前。
他低下頭，冷峻的臉上沒有絲毫表情，他緊緊盯著桃刀，長眸劃出冷然的光，簡短道：“可以和我來一下嗎？”
作者有話說：
嘿嘿，我其實挺想寫桃刀的過去的。
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